Keterlambatan perkembangan bayi pertama di dalam rahim tidak selalu terjadi pada bayi kedua yang dikandung, tergantung dari perkembangan embrio dan kondisi ibu hamil itu sendiri.
Faktor-faktor yang mempengaruhi pertumbuhan janin termasuk pasokan nutrisi ibu, transportasi plasenta dan potensi genetik janin, dll. Penyebabnya sangat kompleks.
Faktor ibu meliputi faktor nutrisi, komplikasi kehamilan dan penyakit penyerta seperti gangguan hipertensi pada kehamilan, usia ibu, berat badan, status ekonomi, merokok, penggunaan narkoba, dan sebagainya.
Faktor janin meliputi penurunan hormon pertumbuhan, faktor pertumbuhan mirip insulin, leptin dan zat lain yang mengatur pertumbuhan janin dalam darah tali pusat, yang dapat mempengaruhi endokrinologi dan metabolisme janin; dan kelainan genetik atau kromosom janin, kelainan struktural, dan sebagainya.
Faktor plasenta termasuk plasenta seperti layar, plasenta berkontur, plasenta parafolikular, plasenta kecil, dan berbagai lesi plasenta lainnya yang menyebabkan berkurangnya aliran darah ke plasenta uteroplasenta dan suplai darah yang tidak mencukupi ke janin.
Faktor tali pusat meliputi arteri umbilikalis tunggal, tali pusat yang terlalu panjang, tali pusat yang terlalu tipis, tali pusat yang terpelintir, dan tali pusat yang tersimpul.
Jika faktor-faktor di atas ada selama kehamilan, keterlambatan perkembangan dapat terjadi. Jika faktor-faktor di atas tidak ada selama kehamilan, umumnya janin akan berkembang secara normal.