Waktu resusitasi 8 menit emas diikuti setelah jantung berhenti memasok darah. Secara umum setelah jantung berhenti mengeluarkan darah, oksigen di otak dapat mendukung sekitar 3 menit, setelah 3 menit terjadi hipoksia otak yang signifikan dan setelah 8 menit terjadi kematian sel otak. Oleh karena itu, 8 menit emas berarti bahwa begitu pasien mengalami henti jantung, waktu untuk resusitasi adalah berpacu dengan waktu untuk memulihkan stabilitas hemodinamik tubuh dan memulihkan stabilitas peredaran darah sesegera mungkin untuk memastikan perfusi jantung, otak, dan organ vital lainnya. Begitu pasien mengalami henti jantung, penyelamat di samping pasien harus segera memanggil, menepuk kedua bahu pasien dan menentukan apakah pasien sadar. Jika pasien tidak sadarkan diri, denyut aorta telah hilang dan respirasi otonom telah berhenti, pasien harus segera diminta untuk menelepon 120 dan menunggu ambulans darurat. Jika pasien tidak sadar kembali, lanjutkan sampai ambulans atau spesialis lainnya tiba untuk membantu. Jika pasien tidak diresusitasi tepat waktu, kematian otak dapat terjadi hanya dalam waktu 8 menit setelah henti jantung.