Di klinik ortopedi, pasien sering bertanya kepada dokter mereka apakah mereka perlu mengambil “agen chondroprotective” yang “dapat menghentikan proses patologis osteoartritis”, dan beberapa pasien bahkan langsung meminta dokter mereka untuk meresepkan “agen chondroprotective”. Sebagian pasien bahkan meminta dokter mereka untuk meresepkan “chondroprotective agent”. Jadi, apa yang dimaksud dengan “agen kondroprotektif”? Dapatkah hal ini benar-benar memperbaiki keadaan tulang rawan pasien, memulihkan lingkungan biokimia normal sendi dan memperbaiki tulang rawan sendi yang rusak? Osteoartritis (osteoartritis) adalah penyakit degeneratif yang berkaitan dengan usia pada sendi sinovial, yang merupakan manifestasi terlokalisasi dari penuaan sistemik pada sendi. Saat ini, pengobatan osteoartritis mencakup perawatan non-farmakologis, farmakologis dan bedah. Selain obat penghilang rasa sakit, kelompok obat utama lainnya adalah glikosaminoglikan, termasuk natrium hyaluronat, glukosamin dan kondroitin sulfat, yang merupakan tiga obat yang terkenal. Dari jumlah tersebut, glukosamin dan kondroitin sulfat pernah dikenal sebagai “agen chondroprotective”, sebuah istilah yang berumur pendek di kalangan akademis dan segera menghilang, tetapi menjadi tersebar luas di kalangan masyarakat umum, yang ingin menggunakannya untuk melindungi dan bahkan memperbaiki tulang rawan yang aus. Faktanya, sangat tidak ilmiah untuk hanya merujuk pada dua obat dalam kelas glikosaminoglikan, glukosamin dan kondroitin sulfat, secara kolektif sebagai “agen kondroprotektif”. Walaupun terdapat kesamaan dalam struktur kimiawi glikosaminoglikan, namun berat molekul besar polimer itu sendiri sangat bervariasi, dengan berbagai macam struktur kimiawi dan efek klinis yang sangat berbeda. Kehadiran sejumlah besar glikosaminoglikan dalam tulang rawan dan matriks tulang rawan telah menyebabkan penggunaan klinis glukosamin dan kondroitin sulfat sebagai suplemen nutrisi (umumnya dikenal sebagai “agen kondroprotektif”). Faktanya, mekanisme terapeutik aksi glikosaminoglikan masih kurang dipahami dan osteoartritis adalah penyakit sendi total multi-kausal yang tidak terbatas pada tulang rawan dan tulang subkondral tetapi melibatkan semua komponen sendi. Apabila terdapat mekanisme abnormal, keausan tulang rawan merupakan konsekuensi dan bukan penyebab penyakit. Dalam hal ini, baik “perlindungan tulang rawan” maupun “perbaikan tulang rawan” tidak ada gunanya. Oleh karena itu, sulit bagi praktisi medis untuk setuju dengan nama “chondroprotective” yang didefinisikan secara sempit. Sampai saat ini, tidak ada bukti bahwa suplemen yang mengandung glukosamin dan kondroitin sulfat memiliki efek terapeutik pada osteoartritis, dan analisis tahun 2010 menunjukkan bahwa hasil glukosamin berbeda antara sediaan dan bahkan antar produsen. Banyak penelitian sebelumnya menggunakan kombinasi dari dua bahan sebagai agen terapeutik dan tidak menemukan efek terapeutik yang signifikan; studi baru menggunakan glukosamin ‘kelas farmasi’ sebagai agen investigasi dan hanya menemukan efek terapeutik yang lemah dari kondroitin sulfat. Pada tahun 2011 ditambahkan bahwa kondroitin sulfat mungkin memiliki efek terapeutik yang lemah, tetapi ini masih harus dikonfirmasi lebih lanjut oleh penelitian baru. Meskipun sodium hyaluronate tidak digambarkan sebagai ‘agen chondroprotective’, namun sodium hyaluronate memang merupakan glikosaminoglikan berbobot molekul besar, seperti glukosamin dan kondroitin sulfat, dan ditemukan dalam cairan sendi baik pada sendi normal maupun osteoartritis. Banyak penelitian telah menunjukkan efektivitas sodium hyaluronate dalam pengobatan osteoartritis, tetapi kekurangannya adalah tidak dapat dikonsumsi secara oral dan hanya dapat diberikan sebagai injeksi intra-artikular, yang dikenal sebagai terapi suplementasi viskoelastik. Suntikan intra-artikular adalah prosedur invasif dan penerapannya agak terbatas. Misalnya, sendi pinggul terletak sangat dalam dan tidak mudah disuntikkan. Saat ini, sodium hyaluronate paling umum digunakan untuk injeksi lutut, dengan aplikasi yang relatif sedikit pada sendi lainnya. Dalam praktik klinis, apabila glukokortikoid disuntikkan ke dalam sendi lutut untuk mengobati osteoartritis, pereda nyeri biasanya hanya berlangsung sekitar 4 minggu dan tidak berkontribusi pada perbaikan fungsional. Tidak seperti hormon, sodium hyaluronate memiliki onset aksi yang lebih lambat, biasanya memakan waktu 2-3 minggu, tetapi efeknya bisa bertahan selama 2-3 bulan. Suntikan natrium hialuronat intra-artikular pada lutut biasanya diberikan seminggu sekali selama lima minggu sebagai pengobatan. Pasien disarankan untuk menggunakan 2 rangkaian pengobatan per tahun, biasanya tidak lebih dari 3 rangkaian. Perkembangan dan perkembangan osteoartritis adalah hasil dari banyak faktor, dan kompleksitas penyakit dan keragaman glikosaminoglikan mendiktekan bahwa evaluasi agen terapeutik adalah proses penemuan yang panjang dan mahal. Oleh karena itu, dalam pengobatan osteoartritis, pasien tidak boleh mengejar penggunaan apa yang disebut “agen chondroprotective” atau suplemen pengganti untuk pengobatan, melainkan mengikuti instruksi yang ketat dan menggunakan obat dengan tepat untuk meredakan gejala dan melindungi tulang rawan sendi.