Gejala nekrosis kepala femoralis yang pertama kali disadari adalah rasa nyeri, yang berada di sekitar sendi pinggul, paha bagian dalam, sisi anterior atau lutut. Pada tahap awal, nyeri dimulai sebagai nyeri yang samar-samar, tumpul atau intermiten, yang diperburuk oleh lebih banyak aktivitas dan dapat dihilangkan atau dikurangi dengan istirahat. Namun, ada beberapa kasus nyeri yang menetap, baik karena aktivitas atau istirahat, atau bahkan karena berbaring di tempat tidur. Selain itu, rasa nyeri secara bertahap meningkat. Pada saat ini, meskipun tidak ada perubahan morfologi abnormal yang jelas pada sinar-X, fungsi sendi pinggul sudah terbatas pada derajat yang berbeda. Misalnya, sendi pinggul pasien di sisi yang terkena terbatas dalam penculikan dan rotasi, dan tidak bisa jongkok di tempat. Pada tahap lanjut nekrosis kepala femoralis, kepala femoralis runtuh, patah tulang, dan berubah bentuk, dan beberapa di antaranya dapat menyebabkan dislokasi pinggul, dan rasa sakit saat ini berhubungan langsung dengan aktivitas sendi pinggul dan menahan beban. Rasa sakit disebabkan oleh gesekan tulang pada sendi saat bergerak, tetapi rasa sakitnya tidak jelas ketika tidak ada gesekan antara kepala dan soket saat istirahat. Oleh karena itu, rasa sakit diperparah dengan berjalan dan beraktivitas, sementara rasa sakit dihentikan atau dikurangi dengan gerakan. Singkatnya, tahap awal terutama nyeri dengan keterbatasan fungsional; tahap akhir terutama gangguan fungsional dengan nyeri. Nekrosis kepala femoralis stadium I (stadium varian ultrastruktural): Film sinar-X menunjukkan gangguan dan fraktur struktur trabekuler dalam sistem bantalan kepala femoralis, dengan atau tanpa rasa sakit ringan yang terbatas di tepi kepala femoralis. Nekrosis kepala femoralis stadium II (stadium peka).
Sinar-X menunjukkan bayangan lesi kistik kecil di dalam kepala femoralis dengan densitas yang tidak merata di area cincin di sekitar area lesi kistik. Struktur trabekular tulang terganggu, jarang atau kabur. Keruntuhan kecil juga dapat muncul, dan area keruntuhan mungkin 10% hingga 30%. Kondisi klinis disertai dengan rasa nyeri yang signifikan dan sedikit pembatasan gerakan. Nekrosis kepala femoralis stadium III (stadium nekrotik): X-ray menunjukkan perubahan morfologi kepala femoralis, termasuk tepi yang tidak lengkap, seperti cacing atau rata, hilangnya sebagian struktur trabekuler, kepadatan tulang yang tidak merata, pelebaran atau penyempitan acetabulum dan celah kepala femoralis, dan pembentukan tulang yang berlebihan. Pada tahap IV nekrosis kepala femoralis (tahap melumpuhkan), morfologi dan struktur kepala femoralis jelas berubah, dengan keruntuhan atau perataan besar yang tidak beraturan, dan struktur trabekula tulang bermutasi. Kesenjangan antara acetabulum dan kepala femoralis menghilang, dll. Manifestasi klinis meliputi nyeri, gangguan fungsional, kekakuan dan ketidakmampuan untuk berjalan, dislokasi atau subluksasi, dan aktivitas fungsional terbatas dari sendi lutut yang terlibat. Karena osteonekrosis sering melibatkan kedua sisi, sebagian besar pasien berakhir dengan deformitas sendi dan perubahan osteoartritis sekunder. Meskipun ada banyak metode pengobatan yang tersedia, namun tidak ada satu pun yang yakin akan kemanjurannya, sehingga membuat pengobatan menjadi cukup rumit. Namun demikian, telah terbukti bahwa semakin dini pengobatan, semakin baik hasilnya.