Virus corona berbentuk bulat atau lonjong, dengan permukaan yang tidak rata menyerupai mahkota, oleh karena itu dinamakan coronavirus. Coronavirus baru adalah coronavirus lain selain enam coronavirus yang diketahui sejauh ini yang ditemukan oleh manusia, sesuai dengan namanya. Virus ini terutama jelas menyebabkan penyakit ganas pada epitel saluran pernapasan manusia, virus ini sensitif terhadap sinar ultraviolet dan panas, yang secara efektif dapat menonaktifkan virus. Juga eter, etanol 75%, disinfektan terklorinasi dan asam peroksiasetat dapat menonaktifkan virus, dan aktivitas virus in vitro dapat dikurangi dalam 2 jam.