Manifestasi awal tuberkulosis ginjal sering kali berupa gejala iritasi kandung kemih seperti sering buang air kecil yang mendesak dan menyakitkan, kadang-kadang membutuhkan buang air kecil dalam interval beberapa menit, oleh karena itu dikatakan bahwa kandung kemih adalah juru bicara tuberkulosis ginjal. Banyak pasien telah diobati dengan terapi anti-inflamasi, yang dapat memperbaiki kondisi sementara tetapi tidak dapat menyembuhkan penyakit ini. Banyak pasien akhirnya didiagnosis dengan tuberkulosis ginjal setelah pergi ke banyak rumah sakit, tetapi sering kali waktu terbaik untuk pengobatan dini telah terlewatkan, dan ginjal telah mengembangkan rongga, akumulasi nanah, dan penumpukan ureter, atau manifestasi lanjut seperti tuberkulosis kandung kemih dan hidronefrosis, yang memerlukan pembedahan untuk mengangkat ginjal yang sakit. Karena semua tuberkulosis ginjal yang terdeteksi secara klinis sudah terlambat dan penyembuhan dengan pengobatan anti-tuberkulosis berbasis obat saja relatif jarang terjadi, maka diagnosis dini dan pengobatan tuberkulosis ginjal harus ditingkatkan.