Kreatinin adalah produk metabolisme otot dalam tubuh dan merupakan indikator yang sangat penting dari fungsi ginjal. Peningkatan kreatinin sering terlihat pada pasien dengan insufisiensi ginjal: pertama, penyebab umum seperti glomerulonefritis akut akan menyebabkan peningkatan kreatinin sementara, tetapi sebagian besar pasien dengan glomerulonefritis akut cenderung sembuh dengan sendirinya, dan kreatinin akan menjadi normal seiring dengan pulihnya penyakit. Penyebab umum kedua adalah gagal ginjal akut, seperti faktor pasca-ginjal yang disebabkan oleh obstruksi saluran kemih, atau faktor pra-ginjal yang disebabkan oleh syok, perdarahan saluran cerna, atau luka bakar yang parah, yang kesemuanya dapat menyebabkan gagal ginjal akut, serta kondisi-kondisi seperti nekrosis tubulus, yang dapat menyebabkan gagal ginjal akut ginjal, yang kesemuanya dapat menyebabkan peningkatan kreatinin. Akhirnya, berbagai penyebab dapat menyebabkan gagal ginjal kronis, yang pada gilirannya menyebabkan peningkatan kreatinin darah. Dalam praktik klinis, penyebab gagal ginjal kronis terutama terlihat pada glomerulonefritis kronis, nefropati hipertensi, nefropati diabetik, dan kondisi lainnya.