Ada dua penyebab utama peningkatan tekanan intraokular: pertama, penyumbatan atau penyempitan jalur aliran cairan atrium dapat menyebabkan aliran cairan atrium yang buruk, yang dapat menyebabkan peningkatan tekanan intraokular secara konstan. Kedua, terjadi penyumbatan pada jaring-jaring trabekular, yang menyebabkan penurunan filtrasi cairan atrium. Penurunan filtrasi tidak disebabkan oleh penyumbatan jalur aliran, tetapi oleh penurunan kemampuan untuk mengatur dirinya sendiri. Kedua kondisi ini menyebabkan cairan atrium menumpuk di mata sehingga meningkatkan tekanan, yang pertama disebut glaukoma sudut tertutup dan yang kedua disebut glaukoma sudut terbuka. Pada kasus glaukoma sudut tertutup, prinsip pengobatannya adalah melancarkan kembali aliran cairan atrium, misalnya dengan laser, pembedahan filtrasi, atau penempatan katup drainase. Pada glaukoma sudut terbuka, prinsip pengobatan utamanya adalah meningkatkan kapasitas filtrasi, terutama dengan obat-obatan, pertama dengan obat tunggal untuk meningkatkan kapasitas filtrasi, dan kemudian dengan kombinasi dua atau tiga obat jika obat tunggal tidak berhasil.