Sphygmomanometer kolom air raksa melibatkan pendengaran suara denyut nadi untuk menentukan tekanan tinggi maupun rendah. Tekanan darah diukur dengan pasien dalam posisi duduk, beristirahat dengan tenang selama 10 menit atau lebih. Selama pengukuran, tekanan kolom air raksa dipompa hingga lebih dari 20 mmHg di atas tekanan darah target, setelah itu secara perlahan-lahan dikempiskan dan denyut nadi pertama terdengar sebagai tekanan tinggi, setelah itu secara bertahap dikempiskan dan denyut nadi terakhir terdengar sebagai tekanan rendah. Saat ini, sphygmomanometer kolom merkuri telah secara bertahap dihilangkan, penerapan sphygmomanometer elektronik semakin banyak digunakan dan semakin matang, setelah pengujian sphygmomanometer elektronik dan sphygmomanometer kolom merkuri tidak banyak perbedaannya, disarankan agar pasien tanpa pengetahuan medis dasar dapat membeli sphygmomanometer elektronik untuk pemantauan tekanan darah.