Mayoritas nyeri saraf lumbal disebabkan oleh kompresi akar saraf oleh diskus yang mengalami herniasi. Penyebab utama diskus yang mengalami herniasi adalah herniasi nukleus pulposus yang terjadi setelah pecahnya anulus fibrosus. Sebagai contoh, tes tarikan saraf femoralis yang positif, tes mengangkat kaki lurus yang positif, mati rasa dan nyeri yang menjalar pada tungkai bawah, disertai dengan nyeri dan rasa berat pada bokong, juga dapat dilihat pada penyakit tulang belakang lumbal lainnya yang mengakibatkan gejala neurologis, seperti degenerasi tulang belakang lumbal dan hiperplasia, yang menyebabkan taji tulang pada stadium lanjut, yang dapat menekan akar saraf dan menyebabkan gejala neurologis. Hal ini juga dapat dilihat pada pasien dengan kelainan bentuk skoliosis yang parah dan selip tulang belakang lumbal, yang juga dapat disertai dengan gejala kompresi akar saraf, dengan manifestasi patologis stenosis tulang belakang, kompresi kantung dura dan, pada kasus yang parah, gejala neurologis, dengan inkontinensia dan bahkan paraplegia.