Jika peningkatan kreatinin disebabkan oleh cedera ginjal akut, kemungkinan besar akan turun. Jika kreatinin meningkat karena gagal ginjal kronis, maka kecil kemungkinannya untuk turun. Kreatinin adalah indikator fungsi ginjal, dan kreatinin yang meningkat hanya mengindikasikan gagal ginjal, tetapi gagal ginjal dibagi menjadi akut dan kronis, dan prognosis keduanya berbeda. Gagal ginjal akut sekarang disebut cedera ginjal akut, dan terutama disebabkan oleh penggunaan obat nefrotoksik tertentu dalam waktu singkat, atau oleh rhabdomyolysis. Setelah faktor-faktor ini dihilangkan, dan setelah perawatan untuk menjaga keseimbangan ginjal dan elektrolit, kreatinin dapat dikurangi pada sebagian besar pasien dan fungsi ginjal secara bertahap kembali normal. Sebaliknya, gagal ginjal kronis disebabkan oleh penyakit ginjal kronis, seperti nefritis kronis dan nefropati diabetik, dan kreatinin meningkat secara bertahap.