Pasien mata kering biasanya merasakan mata kering, sensasi benda asing, mata lelah, dan pada kasus yang parah, mata merah, nyeri, sensasi terbakar dan ketidaknyamanan lainnya. Kompres panas dapat mendorong masuknya minyak dari kelenjar kelopak mata ke dalam mata, melumasi bola mata, dan mengurangi gejala mata kering.
Kelopak mata mengandung beberapa kelenjar yang mengarah ke kelopak mata dari arah orbital, yaitu kelenjar blepharoplasty. Fungsi kelenjar blepharoplasty adalah mengeluarkan minyak ke dalam mata, dan bersama dengan air mata, kelenjar ini membentuk lapisan film air mata yang menutupi permukaan bola mata, yang melumasi dan melembapkan bola mata.
Saat mata kering, kompres panas dapat diberikan untuk membuat kelenjar blepharoplastine membengkak, mempercepat sekresi minyak dalam kelenjar blepharoplastine, dan juga melelehkan sebagian kelenjar blepharoplastine yang sedikit tersumbat agar dapat masuk ke dalam mata.
Kulit kelopak mata perlahan-lahan akan kembali ke suhu tubuh setelah kompres panas dioleskan, dan kelenjar akan berangsur-angsur kembali ke kondisi semula; jika kompres dingin dioleskan setelah kompres panas dioleskan, maka dapat mempercepat prosesnya dan membuat kelenjar pulih dengan cepat. Oleh karena itu, kompres dingin dapat diterapkan.