Patogenesis neuralgia trigeminal belum sepenuhnya dipahami. Hal ini diduga terkait dengan iritasi saraf trigeminal akibat kompresi saraf trigeminal oleh jaminan vaskular karena saraf trigeminal bergerak di dekat pembuluh darah tertentu di tengkorak. Biasanya tidak ada tanda-tanda neurologis positif yang jelas pada pemeriksaan, dan beberapa pasien mungkin mengalami hiperalgesia superfisial di area persarafan saraf trigeminal. Sifat neuralgia trigeminal cukup spesifik dan biasanya nyeri listrik, rasa terbakar atau robek yang berlangsung hanya beberapa detik dan dapat kambuh, mulai dari beberapa hingga ratusan episode sehari. Ada titik-titik pemicu di wajah seperti di sekitar hidung dan mulut, dan mengetuk titik pemicu dengan jari Anda dapat memicu serangan neuralgia, seperti halnya makan, mencuci muka, menyikat gigi atau berbicara.