Pada tahun 1960-an dan 1980-an, pencitraan nuklir (ECT), yang dulunya sangat “populer” dalam pemeriksaan nodul tiroid, telah digantikan oleh tes yang lebih nyaman dan akurat sejak tahun 1980-an. Sekarang sudah diketahui bahwa pemindaian tiroid nuklir tidak terlalu berguna dalam menentukan jinak atau ganasnya nodul tiroid. Tidak perlu melakukan pemindaian nuklir untuk nodul tiroid. Sebelumnya dianggap bahwa “nodul dingin” adalah indikasi kanker, tetapi ini tidak benar karena 80% dari “nodul dingin” masih jinak. Jadi, kapan saya harus melakukan pemindaian nuklir? Ketika dicurigai bahwa kelenjar tiroid tidak berada di leher tetapi di tempat lain (tiroid ektopik), pemindaian nuklida dapat dilakukan untuk menemukan nodul dengan jelas; fungsi lainnya adalah untuk menentukan apakah nodul tersebut fungsional; aspek lain yang bermakna dari pemindaian nuklida adalah bahwa setelah operasi kanker tiroid total, yodium 131 digunakan untuk pencitraan seluruh tubuh untuk mencari metastasis dalam persiapan untuk terapi yodium 131 dosis tinggi. Namun demikian, gambar seluruh tubuh yang negatif iodin 131 tidak berarti bahwa tidak ada metastasis dari kanker tiroid; ada kemungkinan bahwa metastasis dari kanker tiroid pada saat ini adalah metastasis yang tidak menyerap iodin 131. Apakah hasil pemindaian nuklir positif atau tidak, harus dianalisis bersamaan dengan studi pencitraan lainnya, pengukuran tiroglobulin serum dan kalsitonin setelah tiroidektomi total, dan aspirasi jarum halus. Positron emission tomography (PET-CT) adalah teknik pencitraan medis baru yang telah dikembangkan dalam dekade terakhir ini. Namun, karena PET-CT mahal, biasanya tidak digunakan sebagai tes rutin, tetapi untuk tindak lanjut pasca-operasi kanker tiroid tanpa serapan yodium 131, pemindaian seluruh tubuh dengan yodium 131 konvensional yang negatif, kanker tiroid yang terdiferensiasi buruk atau karsinoma meduler, untuk mendeteksi kekambuhan dan metastasis kanker tiroid.