Gangguan panik adalah gangguan psikologis yang ditandai secara klinis oleh serangan panik. Manifestasi dasar dari serangan panik adalah serangan kecemasan yang tiba-tiba dan parah, yang tidak terbatas pada situasi tertentu dan sebagian besar tidak dapat diprediksi. Prototipe untuk pengalaman panik berasal dari mitologi Scythian kuno, di mana legenda mengatakan bahwa dewa langit yang disebut Pan biasa tidur di gua berbatu di sisi jalan dan jika seseorang membangunkannya ketika dia lewat, dia akan mengeluarkan jeritan yang menghentikan jantungnya dan banyak orang meninggal karena jeritan mengerikan ini, dan orang-orang kemudian menyebutnya sebagai teror mendadak dan panik ketakutan. Serangan panik adalah pengalaman emosional yang ditandai dengan timbulnya gejala hiperaktivitas vegetatif yang signifikan secara tiba-tiba, disertai dengan perasaan yang kuat hampir mati atau kehilangan kendali dan ketakutan akan konsekuensi yang tidak menguntungkan. Biasanya, orang tersebut sedang melakukan aktivitas sehari-hari, seperti membaca, makan, berjalan, pergi ke pertemuan atau melakukan pekerjaan rumah tangga, ketika mereka tiba-tiba merasa berdebar-debar seolah-olah jantung mereka akan melompat keluar dari mulut mereka, dada sesak, nyeri dada, tekanan di dada dan perasaan ‘serangan jantung’ yang kuat. Pada saat yang sama, ia merasa sesak napas, tenggorokannya tersumbat, seolah-olah ia tidak bisa bernapas dan akan mati lemas, dan ia merasakan rasa takut yang kuat bahwa ia akan mati atau ia akan kehilangan akal sehatnya. Stres yang ekstrem ini tidak tertahankan dan menyebabkan teriakan dan permintaan tolong. Dalam beberapa kasus, ada pernapasan yang berlebihan, pusing dan kepala terasa ringan, rasa tidak nyata, berkeringat, pucat, gaya berjalan yang tidak stabil, gangguan pencernaan, urgensi kemih, dan gelisah. Episode biasanya berlangsung selama 5-20 menit dan jarang berlangsung lebih dari satu jam sebelum menyelesaikannya sendiri. Serangan biasanya diakhiri dengan menguap, buang air kecil dan tertidur. Di antara episode-episode tersebut, semuanya normal, tetapi tak lama kemudian tiba-tiba kambuh. Oleh karena itu, sebagian besar pasien cemas akan mengalami serangan lain selama interval antara serangan berulang. Sebagian pasien juga enggan keluar sendirian, bepergian atau pergi ke tempat ramai karena takut tidak akan tertolong jika mereka keluar.