Pengangkutan oksigen dalam tubuh bergantung pada hemoglobin dalam darah. Oksigen dalam darah diangkut terutama melalui hemoglobin, dan pengikatan oksigen ke hemoglobin sangat mudah dan pengikatannya merupakan proses yang dapat dibalik. Oksigen bergabung dengan hemoglobin untuk membentuk oksigen dan hemoglobin ketika darah mengalir melalui paru-paru, dan oksigen terpisah dari hemoglobin ketika darah mengalir melalui jaringan di mana tekanan parsial oksigen rendah, melepaskan oksigen ke dalam jaringan. Jika konsentrasi hemoglobin dalam tubuh menurun, kemampuan tubuh untuk mengangkut oksigen akan berkurang, dan serangkaian gejala anemia akan muncul, yang bermanifestasi sebagai penurunan kekuatan fisik, mudah lelah, dan pucat pada bibir dan selaput lendir. Pasien yang mengalami gejala-gejala ini atau terdiagnosis anemia perlu mencari bantuan medis untuk mengatasi anemia sesegera mungkin.