Glukokortikoid utama dalam tubuh adalah hidrokortison, yang disekresikan rata-rata 15 mg per orang per hari. Glukokortikoid terutama memengaruhi metabolisme karbohidrat, tetapi sampai batas tertentu juga memengaruhi metabolisme protein dan lemak, mendorong pemecahan protein dan menghambat sintesis protein. Hidrokortison memiliki efek anti-insulin, meningkatkan konversi glikogen hati dan glikogen otot menjadi glukosa di dalam tubuh, menghasilkan peningkatan produksi glukosa, sekaligus menghambat penggunaan glukosa perifer, yang mengakibatkan berkurangnya konsumsi gula. Hidrokortison meningkatkan retensi natrium ginjal, yang mengakibatkan peningkatan natrium darah, peningkatan volume darah, peningkatan tekanan darah, dan peningkatan ekskresi kalium urin. Obat ini juga menurunkan reabsorpsi asam urat tubulus ginjal dan meningkatkan produksi asam lambung. Hidrokortison dapat menyebabkan eosinofilia dan degenerasi jaringan limfoid serta meningkatkan pembekuan darah. Jumlah glukokortikoid suprafisiologis dapat memiliki berbagai efek farmakologis seperti antiinflamasi, anti alergi, imunosupresif non-spesifik, dan efek antipiretik. Oleh karena itu, obat ini biasanya digunakan dalam pengobatan penyakit rematik tertentu.