Pasien dengan neuralgia trigeminal sering pergi ke dokter gigi terlebih dahulu, karena adanya kelainan mulut, atau bahkan setelah beberapa gigi dicabut, sebelum didiagnosis dengan neuralgia trigeminal dan kemudian dirujuk ke bedah saraf. Pembedahan neuralgia trigeminal lebih efektif, tetapi dapat memiliki konsekuensi yang merugikan jika salah didiagnosis sebagai neuralgia trigeminal untuk kondisi lain. Neuralgia trigeminal berbeda dari kondisi intrakranial lainnya seperti tumor otak, dan diagnosis ditentukan terutama oleh gejala klinis. Neuralgia trigeminal adalah nyeri paroksismal sementara dan berulang pada distribusi saraf trigeminal di wajah, juga dikenal sebagai kedutan yang menyakitkan. Secara etiologi, neuralgia trigeminal dapat dibagi menjadi neuralgia trigeminal primer dan neuralgia trigeminal sekunder. Neuralgia trigeminal seperti yang umumnya dikenal mengacu pada neuralgia trigeminal primer. Neuralgia trigeminal primer terjadi sebagian besar pada orang dewasa dan orang tua, sebagian besar secara unilateral, dengan rasa sakit yang dimulai pada satu cabang rahang atas atau mandibula dan secara bertahap meluas hingga melibatkan kedua atau bahkan ketiga cabang. Ini memiliki empat karakteristik berikut: 1) nyeri episodik dengan interval tanpa rasa sakit; 2) tidak ada tanda-tanda neurologis positif yang jelas; 3) titik pemicu; dan 4) rasa sakit secara ketat di area persarafan trigeminal. Jadi, apakah semua pasien yang memenuhi gejala-gejala di atas adalah neuralgia trigeminal primer? Dan apakah kondisi yang perlu dibedakan dari neuralgia trigeminal primer? Pertama, neuralgia trigeminal primer perlu dibedakan dari neuralgia trigeminal sekunder: neuralgia trigeminal sekunder adalah rasa sakit yang disebabkan oleh penyakit lain yang melibatkan saraf trigeminal, sebagian besar bermanifestasi sebagai kelumpuhan saraf trigeminal dan sakit kepala yang persisten, sering dikombinasikan dengan kelumpuhan saraf serebral lainnya, yang dapat disebabkan oleh multiple sclerosis, neuritis dan tumor dasar tengkorak. 1. Tumor pada sudut pontocerebellar: kolesteatoma, neuroma pendengaran dan meningioma adalah yang paling umum, yang mungkin hanya bermanifestasi sebagai neuralgia trigeminal pada tahap awal. 2. Arachnoiditis: Arachnoiditis pada dasar tengkorak dapat menyerang saraf trigeminal dan menyebabkan nyeri wajah, sebagian besar nyeri tumpul yang persisten, disertai gangguan sensorik pada area yang nyeri. 3. Tumor ganas pada dasar tengkorak: sebagian besar kanker mulut dan kanker nasofaring, disertai epistaksis dan hidung tersumbat. Kadang-kadang, kanker metastatik atau sarkoma dasar tengkorak terlihat. Nyeri wajah tersebar luas dan sering kali melebihi area distribusi saraf trigeminal, nyeri yang menetap, dan kerusakan saraf kranial yang luas terlihat. 4. Tumor hemimelia saraf trigeminal: dapat dilihat sebagai ganglioneuroma, chordoma, dll. Defisit sensorik dan motorik saraf trigeminal terlihat jelas, dan pencitraan dapat menunjukkan kerusakan tulang di dasar tengkorak. 5, multiple sclerosis: 1% pasien dengan multiple sclerosis dapat mengembangkan neuralgia trigeminal. Pasien dengan neuralgia trigeminal bilateral harus waspada terhadap kemungkinan multiple sclerosis. 6. Neuralgia trigeminal pasca-herpes: Sebagian besar terjadi di wilayah cabang pertama saraf trigeminal dan merupakan rasa sakit terbakar yang terus-menerus. Hal ini dapat terjadi berhari-hari, berbulan-bulan, atau bahkan bertahun-tahun setelah herpes mereda, dan area yang menyakitkan mungkin mengalami perubahan kulit dan gangguan sensorik. Selain neuralgia trigeminal sekunder, neuralgia trigeminal primer juga harus dibedakan dari penyakit-penyakit berikut ini: 1. gangguan mulut dan gigi, yang perlu disingkirkan dengan kunjungan ke dokter gigi. 2. Neuralgia Glossopharyngeal: sifat rasa sakitnya sama dengan neuralgia trigeminal dan mudah dikacaukan dengan rasa sakit cabang ke-3 dari saraf trigeminal. Lokasi neuralgia linguofaringeal berada di dasar lidah, langit-langit lunak, amandel dan faring, dan dalam beberapa kasus, rasa sakitnya ada di telinga, tetapi kebanyakan di bagian dalam telinga dan di belakang telinga. Diagnosis dipastikan dengan menyemprot faring dengan kokain dan rasa sakitnya hilang. Namun, kadang-kadang neuralgia glossopharyngeal dapat dikombinasikan dengan neuralgia trigeminal, yang perlu dinilai dengan benar. 3. Neuralgia menengah: Hal ini dimanifestasikan oleh rasa sakit yang membakar di kanal pendengaran eksternal dan area mastoid di satu sisi, sering kali dengan herpes zoster terlokalisasi, selain kelumpuhan wajah perifer dan hilangnya rasa dan pendengaran. Rasa sakitnya berkepanjangan, dan dalam kasus yang parah, rasa sakitnya menjalar ke wajah, tepi luar lidah, faring dan leher. 4. Pterygopalatine neuralgia: Rasa sakit terbatas pada bagian bawah wajah dan dapat menjalar ke leher, bahu dan tungkai atas. 5. Nyeri kluster: Penyakit ini juga dimanifestasikan sebagai nyeri pada satu sisi wajah. Serangannya berkepanjangan dan dapat disertai dengan pembilasan wajah, kongesti konjungtiva, lakrimasi, keringat lokal dan denyut nadi yang lambat, dan denyut arteri temporal superfisial terlihat jelas. Singkatnya, neuralgia trigeminal terutama didiagnosis oleh gejala klinis dan memiliki kesamaan dengan banyak penyakit, tetapi presentasi klinisnya memiliki ciri khas dan diagnosis yang akurat harus dibuat di rumah sakit spesialis dengan mengambil riwayat medis dan menggabungkannya dengan penyelidikan tambahan yang relevan. Diagnosis yang jelas harus dibuat dan pemindaian lapisan tipis saraf trigeminal (silakan lihat artikel saya “Pentingnya MRI pra-operasi untuk neuralgia trigeminal”) harus dilakukan untuk memahami pembuluh darah yang bertanggung jawab sebelum rencana pembedahan yang masuk akal dirumuskan untuk mencapai hasil pembedahan yang sangat baik.