Ada empat klasifikasi patologis umum kanker tiroid: karsinoma papiler adalah yang paling umum, karsinoma folikel adalah yang paling umum berikutnya, dan yang kurang umum adalah karsinoma meduler dan karsinoma yang tidak berdiferensiasi. Dua jenis tumor yang pertama secara kolektif disebut sebagai kanker tiroid terdiferensiasi dan memiliki prognosis yang lebih baik. Pembedahan adalah pengobatan andalan untuk kanker tiroid terdiferensiasi dan karsinoma meduler. Untuk pasien dengan kanker tiroid, tinjauan pasca operasi dan perawatan lebih lanjut harus mencakup: pengaturan fungsi tiroid, deteksi dan pengelolaan kekambuhan tumor dan metastasis secara tepat waktu, dan pengelolaan komplikasi pasca operasi. Setelah operasi pengangkatan salah satu atau seluruh kelenjar tiroid, tiroksin harus secara rutin diberikan suplemen agar fungsi tiroid tetap terjaga senormal mungkin. Pada kanker tiroid terdiferensiasi, suplementasi tiroksin jangka panjang dapat menghambat sekresi TSH, mengurangi kemungkinan kekambuhan tumor dan secara signifikan meningkatkan prognosis pasien. Oleh karena itu, tingkat TSH harus dipantau secara ketat selama masa tindak lanjut, sebaiknya dipertahankan di bawah normal, sementara indikator lainnya berada dalam batas normal. Setelah operasi kanker tiroid, peninjauan rutin harus dilakukan untuk mendeteksi kemungkinan kekambuhan lokal atau metastasis tumor, termasuk metastasis di leher, kelenjar getah bening mediastinum bagian atas dan metastasis jauh, seperti yang ada di paru-paru, tulang dan otak. Pada umumnya dianjurkan untuk meninjau secara teratur pada 3 bulan, 6 bulan dan 1 tahun setelah pembedahan, dan setiap 6 bulan setelah 1 tahun. Tes meliputi pemeriksaan fisik rutin, ultrasonografi tiroid dan leher, CT, MRI, pemeriksaan isotop, rontgen dada, dll. Jika ditemukan nodul yang mencurigakan, sitologi atau patologi akan dilakukan jika perlu untuk mengklarifikasi sifatnya. Misalnya, pada pasien dengan kanker tiroid terdiferensiasi yang telah menjalani tiroidektomi total, peningkatan TG (tiroglobulin) yang signifikan mengindikasikan kemungkinan kekambuhan tumor; pada pasien dengan karsinoma meduler, peningkatan kadar kalsitonin serum yang signifikan juga mengindikasikan kekambuhan tumor atau metastasis. Jika kekambuhan lokal atau metastasis di leher atau kelenjar getah bening mediastinum atas terdeteksi, sebagian besar pasien masih bisa disembuhkan dengan operasi ulang. Untuk kanker tiroid yang terdiferensiasi, jika terdapat metastasis paru, semua sisa kelenjar tiroid dapat diangkat dan semua kelenjar getah bening metastasis dapat dibersihkan sebelum terapi isotop 131I diberikan. Dalam kasus metastasis jauh di tulang dan otak, metastasis kadang-kadang dapat dihilangkan terlebih dahulu dan kemudian diobati dengan terapi isotop. Jika reseksi bedah tidak memungkinkan, pengobatannya sama seperti untuk metastasis paru. Pengingat khusus adalah bahwa radioterapi dan kemoterapi tidak dianjurkan setelah pembedahan untuk kanker tiroid yang berbeda dan karsinoma meduler yang dapat diangkat melalui pembedahan. Hal ini karena radioterapi dan kemoterapi tidak akan menghasilkan tingkat kesembuhan dan kontrol yang lebih tinggi, tetapi justru akan menghasilkan lebih banyak efek samping dan komplikasi. Hanya untuk pasien dengan sejumlah kecil tumor yang tersisa setelah pembedahan, radioterapi pascaoperasi dapat memperbaiki tingkat kontrol dan prognosis. Pada pasien dengan kanker tiroid yang tidak berdiferensiasi, kekambuhan tumor atau metastasis dapat terjadi dalam waktu singkat, sehingga interval tindak lanjut harus dikurangi, misalnya, setiap 1 bulan sekali. Begitu kekambuhan atau metastasis terdeteksi, ini menunjukkan prognosis yang buruk dan tumor cenderung tumbuh dengan cepat. Sebagian besar pasien tidak dapat dioperasi kembali dan hanya dapat ditangani secara simtomatik atau dikontrol dengan radioterapi atau kemoterapi. Satu-satunya pekerjaan yang dapat dilakukan pembedahan mungkin adalah trakeotomi atau trakeostomi untuk mengatasi ventilasi dan gastrostomi untuk mengatasi pemberian makan. Setelah tiroidektomi dan diseksi kelenjar getah bening serviks, beberapa pasien dapat mengalami komplikasi yang berkaitan dengan pembedahan, seperti suara serak dan tersedak makanan akibat kerusakan pada saraf laring berulang, hipokalsemia akibat kerusakan kelenjar paratiroid, mati rasa pada wajah atau bahkan kejang pada anggota badan, dan disfungsi yang sesuai akibat kerusakan saraf di leher. Pasien tidak semuanya kembali normal ketika keluar dari rumah sakit dan perlu diamati dan dinasihati selama proses tindak lanjut untuk membantu pemulihan fungsi. Khususnya untuk tiroidektomi total, di mana kelenjar paratiroid rusak dan beberapa pasien mengalami hipokalsemia, suplemen kalsium harus segera diberikan, baik dengan infus kalsium oral atau intravena, untuk mencoba mencapai atau mendekati kadar kalsium darah normal. Kadar kalsium darah dan hormon paratiroid harus tetap ditinjau secara teratur setelah keluar dari rumah sakit dan suplementasi kalsium harus dilanjutkan. Dalam kasus cedera pada saraf laring berulang dan saraf lainnya di leher, pasien harus diinstruksikan dalam pelatihan fungsional untuk memulihkan atau mengimbangi fungsi saraf yang rusak sesegera mungkin.