Skoliosis adalah kelengkungan tulang belakang ke satu atau kedua sisi, disertai dengan memutar tulang belakang. Skoliosis dapat bermanifestasi sebagai bahu yang tidak sama, punggung yang menonjol, dan/atau batang tubuh yang bergeser ke satu sisi. Jenis skoliosis yang paling umum pada anak-anak adalah skoliosis idiopatik remaja, yang cenderung berkembang setelah usia 10 tahun dan tidak diketahui penyebabnya. Banyak upaya telah dilakukan untuk mengidentifikasi penyebab skoliosis idiopatik juvenil, tetapi masih belum ada konsensus mengenai penyebab skoliosis jenis khusus ini. Meskipun ada banyak teori mengenai penyebab penyakit ini, termasuk ketidakseimbangan hormon, asimetri pertumbuhan dan ketidakseimbangan otot, sebagian besar pasien sehat dan tidak memiliki riwayat medis sebelumnya. Sekitar 30% pasien dengan skoliosis idiopatik memiliki riwayat keluarga dengan kondisi ini, sehingga tampaknya terkait secara genetis. Banyak anggota Scoliosis Research Society yang melakukan penelitian tentang identifikasi genetik skoliosis dan bidang penelitian ini berkembang pesat. Mungkin di masa depan akan lebih banyak gen yang terkait dengan skoliosis akan diidentifikasi yang akan berguna dalam mengidentifikasi skoliosis dan menentukan risiko perkembangan skoliosis. Secara umum, skoliosis idiopatik remaja tidak menunjukkan gejala nyeri atau neurologis, dan tulang belakang yang melengkung tidak menyebabkan tekanan pada organ tubuh seperti paru-paru atau jantung, juga tidak menunjukkan gejala seperti sesak napas. Dengan skoliosis yang dimulai pada masa remaja, pasien sering mengalami nyeri punggung, khususnya di punggung bawah. Meskipun nyeri punggung bawah sering dianggap terkait dengan skoliosis, namun secara keseluruhan pembengkokan tidak menimbulkan rasa sakit. Secara keseluruhan, nyeri punggung bawah bukanlah kejadian umum pada skoliosis idiopatik remaja. Banyak remaja dengan skoliosis idiopatik remaja yang mengalami nyeri punggung bawah lebih aktif dan tidak cukup meregangkan daerah perut dan lumbar serta tendon N-cord. Secara umum, skoliosis idiopatik remaja tidak menyebabkan nyeri punggung bawah atau masalah neurologis, tetapi jika gejala-gejala ini terjadi, maka diperlukan pemeriksaan mendalam, termasuk MRI. Ada banyak gejala yang jelas dari skoliosis idiopatik remaja dan tergantung pada jenis dan ukuran kurva atau kelengkungan yang besar, skoliosis jarang terdeteksi atau gejalanya jelas dan segera terlihat. Salah satu gejala yang paling umum adalah tinggi bahu yang tidak sama, dengan satu sisi lebih tinggi dari sisi lainnya dan batang tubuh lebih condong ke kiri atau kanan, terutama jika pasien hanya memiliki satu kurva terpisah di tulang belakang toraks atau lumbar dan tidak ada kurva kedua untuk menyeimbangkan tulang belakang. Hal ini biasanya bermanifestasi sebagai asimetri daerah pinggang, dengan satu pinggul lebih tinggi daripada yang lain, sehingga satu kaki lebih panjang daripada kaki yang lain ketika berjalan. Tanda yang paling umum dari skoliosis idiopatik remaja adalah penonjolan punggung atau tulang rusuk yang menonjol akibat rotasi vertebra. Pemeriksaan radiologis yang khas untuk menentukan skoliosis adalah sinar-X berdiri penuh dari tulang belakang, baik anterior-posterior maupun lateral, yang sering kali memerlukan layar timah untuk melindungi pasien agar mendapatkan gambaran yang jelas. Dokter akan mengukur x-ray untuk menentukan derajat skoliosis, dengan menggunakan metode Cobb. Kelengkungan tulang belakang yang lurus adalah 0°, kelengkungan lebih dari 10° dianggap sebagai skoliosis. Kelengkungan antara 0° dan 10° bukanlah skoliosis yang sebenarnya, tetapi sikap tubuh pasien selama pemeriksaan pra-rontgen dan penyebab lainnya dapat menyebabkan sedikit kelengkungan. Sinar-X lateral digunakan untuk menentukan derajat kifosis toraks (yang tampak sebagai punggung membulat) dan kifosis lumbal (depresi punggung yang berlebihan).