Pasien dengan amnesia kortikal mengalami berbagai tingkat kehilangan memori. Pada sebagian kasus yang parah, ada juga amnesia berjenjang dan retrograde, kadang disebut sebagai “amnesia seluruh otak”. Kasus amnesia akibat obat sering kali bersifat jangka pendek dan dapat dipulihkan. Dalam kasus lain, sejak studi awal tahun 1970-an, pasien telah menderita kerusakan permanen, meskipun dalam beberapa kasus pemulihan secara teoritis dimungkinkan dalam hal patofisiologi. Sering kali, pasien masih memiliki beberapa kemampuan belajar yang paling dasar, sedangkan pada beberapa kasus cis-amnesia yang parah, yang mereka miliki hanyalah ingatan pra-amnesia, tanpa ada sedikit pun ingatan setelahnya. Tingkat sedimentasi eritrosit dan skrining untuk gangguan jaringan ikat (seperti antibodi antinuklear dan faktor rheumatoid) diperlukan jika presentasi klinis menunjukkan bukti vaskulitis atau artritis. Titer human immunodeficiency virus harus dipertimbangkan pada setiap orang muda dengan demensia dan protein biru tembaga plasma harus diukur jika ada tanda-tanda gangguan motorik. Tes berikut ini memiliki signifikansi diagnostik diferensial jika abnormal. 1. Pemeriksaan CT dan MRI. 2.Elektroensefalografi berguna dalam mengidentifikasi penyakit Creutzfeldt-Jakob, yang ditandai dengan pelepasan periodik. 3.Radiografi dasar kranial dan pemeriksaan funduskopi. 4. Pencitraan otak fungsional dengan menggunakan single photon emission computed tomography (SPECT) juga dapat berguna untuk diagnosis.