Cedera pada saraf laring berulang adalah salah satu komplikasi paling serius dari operasi tiroid. Pasien dengan cedera pada saraf laring berulang biasanya menderita kelumpuhan pita suara, yang memengaruhi kualitas hidup mereka dalam berbagai tingkat, dan dalam kasus yang parah dapat mengakibatkan pasien tidak dapat hidup. Terlepas dari kemajuan pesat pengobatan dasar dan klinis modern, akumulasi pengetahuan dan pengalaman yang relevan, dan upaya tak kenal lelah para sarjana dari seluruh dunia untuk mengadopsi berbagai tindakan pencegahan intraoperatif, cedera pada saraf laring berulang dalam operasi tiroid masih terjadi dari waktu ke waktu. Menurut literatur terbaru, total insiden cedera pada saraf laring berulang dalam operasi tiroid: Procaccioante dkk. (2000) melaporkan 1%-6%; Dackiw dkk. (2002) melaporkan 2%-13%; Doikov dkk. (2001) mencatat 1,5%-14%. Dari Januari 1990 hingga 2001, total 1805 operasi tiroid dari berbagai jenis dilakukan di Rumah Sakit Xiangya, dan total 22 kasus (1,2%) cedera pada saraf laring berulang terjadi. Steure dkk. (2002) melaporkan bahwa total kejadian cedera saraf retropubik dalam pembedahan untuk penyakit tiroid jinak dan tumor tiroid ganas adalah 5,9%; kejadian cedera saraf retropubik permanen adalah 2,4%, dan kejadian cedera saraf retropubik dalam pembedahan untuk tiroid nodular dengan fungsi tiroid normal adalah 1,4%. Garhard dkk. (1994) melaporkan bahwa pada 797 operasi tiroid, kejadian cedera saraf laring retropubik permanen lebih tinggi daripada operasi tiroid jinak. Insiden cedera saraf adalah 0 pada 736 kasus pembedahan pertama untuk penyakit jinak, 7,5% pada 40 kasus operasi ulang untuk penyakit jinak, dan 4,8% pada 21 kasus pembedahan kanker tiroid. Dari 1.805 operasi tiroid yang dilakukan di Rumah Sakit Xiangya, 243 di antaranya untuk hipertiroidisme, 37 untuk penyakit Hashimoto dan 15 untuk tiroid subakut, dan tidak ada satupun yang mengakibatkan cedera pada saraf laring berulang (insiden cedera pada saraf laring berulang pada 1.550 operasi hipertiroidisme yang dilakukan sebelum 1986 adalah 0,6%). (1,1%, sebagian besar pada lobektomi tiroid total), 2 dari 171 kasus gondok nodular (1,2%), dan 7 dari 221 kasus kanker tiroid (3,2%). Insiden cedera pada saraf laring berulang juga terkait erat dengan pelatihan dan pengalaman ahli bedah dan sangat mirip dengan insiden komplikasi bedah kolesistektomi. Ahli bedah tiroid awal memiliki insiden cedera saraf retrolary yang rendah, yang meningkat seiring dengan pengalaman dan kemudian menurun seiring dengan bertambahnya pengalaman.