Hemoglobin yang rendah berarti terjadi penurunan konsentrasi hemoglobin, yaitu anemia. Seberapa rendah hemoglobin yang sangat rendah perlu dianalisis dalam kaitannya dengan situasi spesifik pasien. Seorang wanita dewasa yang sehat, misalnya, mengalami penurunan kadar hemoglobin dalam jangka pendek akibat perdarahan dari kehamilan ektopik yang pecah. Kadang-kadang sebelum konsentrasi hemoglobin turun hingga 60g/L, pasien sudah menunjukkan tanda-tanda syok hemoragik, yang dimanifestasikan dengan pucat, panik, ekstremitas dingin, dan penurunan tekanan darah, dan berada dalam bahaya besar. Jika perdarahan tidak dihentikan dengan pembedahan tepat waktu, pasien dapat mengalami syok yang menyebabkan kematian. Meskipun konsentrasi hemoglobin di bawah 60g/L, pasien tidak merasa tidak nyaman secara berlebihan dan tanda-tanda vitalnya stabil, karena tubuh telah beradaptasi dan dapat mentoleransi kekurangan darah dan oksigen. Rendahnya konsentrasi hemoglobin bukan hanya masalah seberapa rendah konsentrasi hemoglobin turun, tetapi juga seberapa cepat konsentrasi hemoglobin turun.