Darah vena yang normal biasanya berwarna merah tua dan lebih gelap, terutama karena darah ini dimetabolisme dan dikurangi oleh tubuh dan mengandung banyak sisa metabolisme, sehingga warnanya lebih gelap. Alasan utama mengapa darah vena tidak berwarna merah terang seperti darah arteri adalah karena kandungan oksigen dan saturasi oksigen darah vena sangat rendah. Jika pasien tidak memiliki gejala lain, maka tidak perlu diobati, tetapi beberapa orang mungkin mengalami sianosis yang ditandai, yang harus dianggap sebagai kekurangan oksigen atau keracunan pada pasien. Hal ini karena pada kasus kekurangan oksigen, terutama pada penyakit jantung bawaan, darah vena terlihat gelap dan terdapat sianosis pada ekstremitas, bibir kebiruan, dan terutama berkurangnya toleransi aktivitas. Ada juga beberapa keracunan yang dapat menyebabkan penggelapan darah vena yang signifikan, seperti methaemoglobinaemia akibat keracunan nitrit, sehingga pada pasien dengan kelainan dan gejala yang parah, pemeriksaan yang tepat harus dilakukan untuk menyingkirkan beberapa penyakit organik.