Nama lengkap pompa natrium-kalium adalah natrium-kalium ATPase, yang pada dasarnya adalah protein khusus yang ditemukan di membran sel, dan peran utamanya adalah mempertahankan perbedaan konsentrasi ion antara di dalam dan di luar sel, serta berpartisipasi dalam pembentukan potensial istirahat. Pompa natrium-kalium dapat memompa tiga natrium keluar dari sel dan dua kalium ke dalam sel dengan memecah ATP, sehingga menciptakan situasi intraseluler bermuatan negatif ekstraseluler bermuatan positif, dan dengan demikian juga berpartisipasi dalam pembentukan potensial istirahat. Hal ini juga memungkinkan natrium dipompa keluar dari sel sehingga sel tidak menjadi edema karena kelebihan natrium intraseluler. Perbedaan konsentrasi intra dan ekstraseluler yang dibentuk oleh pompa natrium-kalium ini tidak hanya dapat mempertahankan homeostasis organisme, tetapi juga mencegah beberapa perubahan patologis yang disebabkan oleh edema seluler, yang menunjukkan bahwa peran pompa natrium-kalium dalam tubuh manusia sangat penting.