Kanker adalah penyakit ganas yang disebabkan oleh kerusakan mekanisme di dalam jaringan tubuh yang mengendalikan pertumbuhan dan proliferasi sel. Baik kanker hati hepatoseluler maupun kolangioseluler dapat membentuk massa jaringan lunak yang berbatasan tidak teratur di dalam hati, yang diamati sebagai beberapa bayangan hipodens pada pencitraan hati. Namun demikian, selain itu, penyakit seperti perlemakan hati, kista hati dan abses hati, semuanya cenderung membentuk kontras ini. Secara umum, jika bayangan hypointense tampak seperti pipih dan distribusinya relatif terbatas, kemungkinan disebabkan oleh hati berlemak yang heterogen. Namun demikian, jika bayangan hypointense relatif teratur, bulat atau bundar, dengan batas yang jelas, biasanya dianggap sebagai kista hati. Jika batasnya tidak jelas dan bentuknya tidak terlalu teratur, dan tidak ada gejala seperti rasa sakit, perut kembung, kelemahan umum, menguning dan kurus, kemungkinan besar itu adalah abses hati.