Penyebab efusi pleura adalah akumulasi cairan dalam rongga pleura. Penyebab efusi pleura pada lansia dapat disebabkan oleh penyakit yang mendasari yang sudah ada sebelumnya, seperti pneumonia, artritis rematoid, sirosis hati, sindrom nefrotik, gagal jantung kongestif, atau dapat juga disebabkan oleh kanker paru-paru. Efusi pleura mengacu pada adanya cairan yang berlebihan di rongga pleura, yang merupakan tanda klinis dan biasanya tidak ada pada kelompok tertentu. Oleh karena itu, adanya efusi pleura pada lansia mengindikasikan bahwa mereka menderita penyakit lain yang mendasari, seperti pneumonia, tuberkulosis, artritis rematoid, lupus eritematosus sistemik, dan lain-lain, yang akan meningkatkan permeabilitas pleura. Kedua, mungkin juga karena adanya penyakit seperti sirosis, sindrom nefrotik, glomerulonefritis akut, dan lain-lain, yang menurunkan tekanan osmotik koloid pada kapiler pleura. Selain itu, jika seseorang menderita penyakit seperti gagal jantung kongestif dan perikarditis konstriktif, yang meningkatkan tekanan hidrostatik di dalam kapiler pleura, efusi pleura juga dapat terjadi. Adanya efusi pleura pada lansia juga perlu diwaspadai pada tumor, seperti kanker paru-paru, sekitar 10% pasien kanker paru-paru memiliki derajat efusi pleura yang berbeda, yang menunjukkan bahwa metastasis tumor telah menghalangi aliran balik limfatik di pleura atau paru-paru. Ketika lansia diperiksa untuk mengetahui adanya efusi pleura, pemeriksaan yang relevan harus disempurnakan untuk memperjelas penyebab spesifik penyakit ini, dan pengobatan aktif harus dilakukan.