Puasa pra-operasi dan puasa air dirancang untuk meningkatkan keselamatan operasi untuk menghindari fenomena seperti muntahnya pasien yang menyebabkan aspirasi. Sebagian besar operasi dilakukan dengan anestesi umum. Ketika anestesi umum dilakukan, karena efek obat bius, refleks tersedak yang melindungi akan melemah atau bahkan menghilang, sehingga pasien dengan operasi elektif akan dilindungi dengan puasa pra operasi yang direncanakan. Puasa pra operasi untuk berbagai makanan dan minuman bervariasi dalam waktu, misalnya, minuman jernih harus dilarang selama minimal 2 jam, ASI selama 4 jam, susu formula selama 6 jam, susu dan produk susu cair lainnya selama 6 jam, makanan padat bertepung selama 6 jam, makanan yang digoreng atau berlemak dan berdaging selama 8 jam. Puasa sebelum operasi akan mengurangi beban pada saluran pencernaan, menghindari gejala seperti muntah dan masalah serius seperti aspirasi.