Osteoartritis adalah penyakit osteoartritis degeneratif kronis pada orang tua, yang ditandai dengan perubahan degeneratif pada tulang rawan artikular dengan lesi meniscal dan sinovial sebagai perubahan patologis utama. Penyebab pasti osteoartritis masih belum jelas. Saat ini diperkirakan terkait dengan usia, keausan mekanis dan robekan, faktor pelampiasan, dan telah ditemukan terkait dengan respons kekebalan tubuh, radikal bebas, peningkatan tekanan intraoseus dan sitokin, yang masih dalam penyelidikan lebih lanjut. Usia merupakan faktor penting dalam osteoartritis, karena degenerasi tulang rawan artikular tidak dapat dihindari seiring dengan bertambahnya usia, karena kandungan air menurun, viskoelastisitas menurun, dan resistensi terhadap benturan dan keausan menurun. Mayoritas ahli sekarang meyakini, bahwa meskipun tulang rawan artikular lebih tahan terhadap keausan, namun kurang tahan terhadap benturan. Degenerasi fisiologis tulang rawan artikular hanya merupakan pemicu potensial untuk perkembangan osteoartritis dan bukan merupakan faktor penentu. Kerusakan tulang rawan artikular sebanding dengan usia dan olahraga, dengan semakin tua orang tersebut dan semakin banyak kerusakan kumulatif, semakin besar tingkat degenerasi tulang rawan artikular. Setelah kerusakan tulang rawan, resistensi terhadap benturan mikro mekanis, kumulatif, dan berulang berkurang, yang dapat memperburuk degenerasi tulang rawan artikular dan menyebabkan kerusakan permukaan atau tulang rawan dalam, sehingga menciptakan lingkaran setan yang semakin memperburuk kerusakan. Degenerasi tulang rawan artikular tidak hanya menyebabkan perubahan dalam sifat biologis dan mekanisnya sendiri, tetapi juga pasti memengaruhi tulang subkondral. Jaringan tulang subkondral mengalami konduksi tegangan tekan yang tinggi dan terjadi mikrofraktur, diikuti oleh nekrosis trabekula dan pembentukan degenerasi kistik tulang. Selama proses perbaikan dan remodelling jaringan tulang, tulang subkondral akan membentuk redundansi tulang karena memperbaiki kerusakannya sendiri dan cacat tulang rawan. Penghancuran tulang rawan dan tulang pada gilirannya dapat membentuk benda bebas mikroskopis di dalam sendi, yang dapat merangsang peradangan sinovium.