Hal ini terutama disebabkan oleh peradangan kronis pada bronkus dan jaringan paru-paru di sekitarnya, dengan berbagai tingkat obstruksi jalan napas, degenerasi mukosa dinding bronkus dan penurunan elastisitas bronkus akibat kerusakan otot polos bronkus, yang mengakibatkan dilatasi bronkus yang menetap. Gejala yang lebih jelas adalah batuk kronis, batuk nanah dan batuk dahak yang, jika dibiarkan dalam wadah, dapat muncul dalam tiga lapisan: lapisan atas biasanya berupa dahak berbusa, lapisan tengah berupa dahak plasma, dan lapisan bawah berupa campuran fragmen besar jaringan nekrotik dan patogen.