Tonsilitis memiliki dua penyebab utama: bakteri dan virus. Dalam kasus infeksi bakteri, mungkin terdapat demam yang terus-menerus yang mungkin tetap tinggi tanpa pengobatan antibakteri yang efektif, dan setelah pengobatan yang efektif, demam biasanya mereda dalam 2-3 hari. Tonsilitis akibat infeksi virus biasanya dapat sembuh sendiri, dengan demam yang berlangsung selama 1-3 hari dan kemudian mereda dengan sendirinya, disertai dengan meredanya gejala-gejala seperti rasa tidak enak badan, sakit tenggorokan, dan nafsu makan yang buruk.