Jenis kelamin janin ditentukan oleh kromosom kelamin yang diberikan oleh kedua orang tuanya. Jenis kelamin janin ditentukan sejak sel telur yang telah dibuahi terbentuk. Ada dua kromosom jenis kelamin, satu dari ibu dan satu dari ayah. Ibu hanya dapat memberikan kromosom X, sedangkan ayah dapat memberikan kromosom X atau Y. Jika kromosom X ibu bergabung dengan kromosom X ayah, maka janin yang dikandungnya adalah perempuan; jika kromosom X ibu bergabung dengan kromosom Y ayah, maka janin yang dikandungnya adalah laki-laki. Biasanya, peluang penggabungan kromosom X dan kromosom Y bersifat acak, sehingga peluang untuk memiliki anak laki-laki dan perempuan adalah sama, dan metode khusus yang disebut sebagai metode khusus untuk menentukan kelahiran anak laki-laki atau perempuan tidak dapat diandalkan. Di klinik, jika pasien memiliki penyakit genetik kromosom seks, panduan eugenik dapat dilakukan oleh dokter profesional.