Batuk dan mimisan belum tentu merupakan leukemia; gejala khas leukemia adalah anemia, perdarahan, demam, dan nyeri tulang. Leukemia terutama disebabkan oleh infiltrasi sel leukemia dalam sumsum tulang, yang dapat menyebabkan terhambatnya pertumbuhan sel darah normal. Sel darah normal adalah sel darah putih, sel darah merah dan trombosit. Leukopenia menyebabkan defisiensi kekebalan tubuh, yang dapat menyebabkan infeksi dan demam. Pengurangan sel darah merah dapat menyebabkan anemia, yang dapat bermanifestasi sebagai pusing, lemas, kehilangan nafsu makan, panik dan sesak napas. Trombositopenia dapat menyebabkan perdarahan, seperti perdarahan dari kulit, ekimosis pada kulit, purpura, gusi berdarah, perdarahan dari hidung, dan sebagainya. Jadi, empat gejala leukemia yang paling umum adalah demam, anemia, perdarahan, dan nyeri tulang, yang disebabkan oleh infiltrasi sumsum tulang oleh sel-sel leukemia. Jadi, demam biasa, batuk atau mimisan bisa jadi merupakan infeksi saluran pernapasan atas, atau kelainan bentuk pembuluh darah kapiler di hidung, dll. Hanya jika gejalanya lebih parah dan disertai dengan gejala lain serta penurunan jumlah darah, maka kemungkinan leukemia harus dipertimbangkan, dan kunjungan ke rumah sakit harus segera dilakukan.