Dislokasi anterior sendi bahu biasanya disebabkan oleh cedera traumatis. Apabila terjadi dislokasi, kebanyakan orang tidak dapat mengatur ulang sendiri dan perlu pergi ke rumah sakit untuk diposisikan ulang oleh dokter. Namun demikian, operasi pengaturan ulang sendi bahu bukanlah pengobatan yang paling akhir. Banyak pasien, khususnya pasien yang lebih muda, akan mengalami dislokasi lagi setelah pengaturan ulang, dan ini dikenal sebagai dislokasi berulang. Alasan utama untuk dislokasi berulang adalah bahwa meskipun dokter telah memulihkan keselarasan kepala humerus dan glenoid skapular dengan mengatur ulang, kerusakan struktural yang disebabkan oleh dislokasi belum diperbaiki. Pertama, sekali struktur kapsul-glenoid labrum avulsi dari glenoid skapular, seringkali tidak sembuh ke glenoid skapular dan pembatasan kepala humerus yang meluncur ke depan tidak pernah dipulihkan; kedua, cacat tulang pada glenoid skapular tidak diperbaiki dan glenoid skapular menjadi lebih kecil, sehingga memudahkan kepala humerus untuk meluncur keluar dari tepi glenoid skapular; akhirnya, cacat tulang pada kepala humerus juga tidak diperbaiki, meningkatkan kemungkinan kekambuhan dislokasi (Gbr. 3). Setelah dislokasi awal terjadi, dislokasi tidak kambuh lagi pada semua kasus, meskipun menyebabkan serangkaian cacat struktural. Jika pasien jarang mengayunkan lengan ke belakang dan ke atas dan mengalami stres minimal pada bahu selama pekerjaan dan kehidupan normal, dislokasi tidak selalu kambuh meskipun ada cacat struktural pada sendi bahu. Hal ini terutama terlihat pada orang tua yang jarang berolahraga. Namun, pada pasien yang lebih muda, karena tuntutan hidup, pekerjaan dan olahraga, sendi bahu berada di bawah tekanan ke depan setiap saat dan memiliki kecenderungan untuk dislokasi ke depan setiap saat, yang dapat menyebabkan kekambuhan ketika kecenderungan ini mencapai batas tertentu. Penelitian telah menunjukkan bahwa pasien muda memiliki peluang lebih besar dari 90% untuk dislokasi ulang setelah dislokasi awal, dan mereka yang melakukan banyak gerakan melambaikan tangan atau olahraga antagonis memiliki peluang lebih tinggi untuk dislokasi berulang. Karena dislokasi awal telah menciptakan cacat struktural, lebih sedikit gaya eksternal yang diperlukan untuk dislokasi untuk kambuh daripada dislokasi awal. Ketika dislokasi bahu berulang, kerusakan struktural semakin diperburuk, termasuk cacat pada ligamen kapsular, dan cacat pada glenoid skapular dan kepala humerus, membuat dislokasi berikutnya lebih mungkin terjadi, menciptakan lingkaran setan. Manifestasi yang paling signifikan pada pasien dengan dislokasi bahu berulang adalah dislokasi sendi bahu yang sering terjadi. Beberapa terjadi ketika ada sedikit benturan pada bagian belakang bahu, beberapa terjadi ketika melakukan latihan melambaikan lengan, beberapa terjadi ketika tidur telentang, menguap dan mengangkat lengan ke atas, beberapa terjadi ketika tidur di atas meja, dan beberapa terjadi ketika naik angkutan umum dan menarik tangan ke atas. Pasien lain tidak mengalami dislokasi yang nyata, tetapi memiliki ketidakstabilan bahu, yang berarti bahwa sendi bahu bergerak maju dengan cara yang tidak normal ketika melakukan gerakan di atas. Dalam beberapa kasus, meskipun tidak ada dislokasi, namun ada perasaan bahwa sendi bahu mengalami dislokasi ke depan, dan oleh karena itu mereka takut melakukan gerakan-gerakan ini. Dalam kasus lain, nyeri pada bahu terutama ketika sendi bahu diculik dan diputar (ayunan lengan posterior dan superior). Pasien dengan dislokasi bahu anterior berulang dapat mengalami penuaan dini pada sendi bahu dan osteoartritis akibat ketidakstabilan sendi bahu, selain gejala-gejala di atas yang memengaruhi kehidupan sehari-hari mereka. Untuk dislokasi bahu berulang atau ketidakstabilan, pembedahan umumnya direkomendasikan kecuali jika aktivitas dapat dibatasi secara ketat untuk menghindari kekambuhan.