Sindrom Guillain-Barré bukanlah kelainan genetik, melainkan neuropati perifer yang diperantarai oleh kekebalan tubuh, dan neuropati perifer yang diperantarai oleh kekebalan tubuh pada dasarnya adalah peradangan pada saraf tepi. Biasanya, ketika patogen memasuki tubuh, sistem kekebalan tubuh akan membersihkannya. Namun, dalam keadaan khusus, setelah patogen memasuki sistem, karena kemiripan struktur tertentu dari patogen dan struktur di dalam jaringan normal tubuh manusia, ketika sistem kekebalan tubuh menyerang patogen dan membersihkan patogen, kemampuan untuk mengenali musuh dan diri sendiri menjadi tidak normal, dan selain menyerang dan membersihkan patogen, juga menyerang dan membersihkan jaringan normal tubuh sendiri. Sindrom Guillain-Barré, misalnya, menyerang saraf perifernya sendiri, yang mengakibatkan gejala-gejala seperti mati rasa, kelemahan, dan kelumpuhan anggota tubuh yang lembek. Umumnya, Guillain-Barré terutama disebabkan oleh kelainan autoimun dan faktor lingkungan, termasuk infeksi, vaksinasi, dan faktor etiologi lainnya, dan tidak ada hubungannya dengan genetika.