Dermatitis kontak alergi sebenarnya mengacu pada dermatitis kontak alergi dan terutama digunakan untuk membedakan dermatitis kontak iritan. Dermatitis kontak iritan adalah reaksi yang terjadi pada semua orang yang menggunakan atau bersentuhan dengan benda-benda tersebut, seperti asam sulfat, yang dapat menyebabkan reaksi iritan pada siapa saja yang bersentuhan dengannya. Dermatitis kontak alergi, di sisi lain, adalah suatu kondisi yang hanya dapat disebabkan oleh kontak dengan orang yang alergi terhadap barang-barang tersebut. Jadi dermatitis kontak alergi terjadi pada orang dengan alergi, misalnya, paling umum terhadap logam, terutama nikel atau kadmium. Eritema, papula dan bahkan papula dan lepuh dapat muncul di lokasi kontak terbatas, disertai rasa gatal, dan lesi konsisten dengan area kontak. Pasien juga akan mengalami reaksi serupa jika mereka terpapar kembali setelah satu kali pengobatan.