Nyeri punggung yang disebabkan oleh kanker dibedakan dari nyeri biasa terutama dari durasinya yang lama, sifat khusus nyeri kanker, adanya gejala yang menyertainya, dan kesulitan pengobatan. 1. Durasi yang lama. Nyeri punggung yang disebabkan oleh kanker sering kali menetap setelah muncul, dan rasa sakitnya dapat berangsur-angsur memburuk seiring dengan berlalunya waktu. 2. Sifat khusus nyeri kanker. Nyeri punggung yang disebabkan oleh kanker dapat muncul sesekali dengan semburan kejengkelan. Sebagian besar kambuh terjadi pada malam hari. Sifat nyeri kanker tidak seperti nyeri biasa dengan sifat dan lokasi tunggal, dan mungkin memiliki berbagai bentuk manifestasi seperti nyeri tumpul, nyeri tersembunyi, distensi, dan nyeri parah yang tidak dapat disebutkan namanya. 3. Gejala yang menyertai. Nyeri punggung yang disebabkan oleh kanker sering kali terjadi bersamaan atau berurutan dengan gejala fisik lain yang disebabkan oleh kanker. Misalnya, benjolan dan bisul pada lesi atau gejala seperti tekanan darah yang tidak normal, penurunan berat badan, dan peningkatan keringat. 4. Kesulitan dalam pengobatan. Saat ini, nyeri punggung yang disebabkan oleh kanker sebagian besar diatasi dengan pengobatan. Pengobatan secara keseluruhan sulit dilakukan. Umumnya, rencana dosis obat penghilang rasa sakit diubah secara bertahap dalam urutan analgesik non-opioid, analgesik opioid lemah, dan analgesik opioid kuat. Beberapa pasien mungkin tidak dapat meredakan rasa sakit mereka bahkan dengan obat penghilang rasa sakit dan perlu mengendalikan lesi untuk mencapai pengendalian gejala.