Proses anestesi intravena dibagi menjadi tiga fase, yaitu fase induksi, pemeliharaan, dan pemulihan. Sebelum anestesi, akses intravena dibuat, monitor yang sesuai dihubungkan dan penilaian pra-bedah dilakukan dengan cepat. Fase induksi adalah proses transisi pasien dari kondisi terjaga ke kondisi anestesi. Fase pemeliharaan adalah pemberian obat anestesi selama pembedahan untuk mempertahankan kedalaman anestesi tertentu. Periode pemulihan adalah saat semua obat anestesi dihentikan dan pasien akan berangsur-angsur sadar kembali, dengan tanda-tanda vital yang masih dipantau terus menerus hingga benar-benar sadar. Dalam kasus anestesi umum intravena, selang trakea perlu dilepas. Anestesi intravena juga dikenal sebagai anestesi kompleks intravena, karena digunakan untuk mengeluarkan karakteristik masing-masing obat untuk mencapai anestesi yang lancar, gangguan fisiologis yang lebih sedikit, efek samping yang lebih sedikit, dan bangun yang lebih cepat.