Sariawan biasanya berhubungan dengan faktor keturunan, defisiensi imun, kekurangan nutrisi, kebiasaan gaya hidup yang buruk, gangguan pencernaan dan kondisi lainnya.
1. Keturunan: Sariawan dapat disebabkan oleh faktor keturunan, jika generasi sebelumnya sering mengalami sariawan, maka sariawan tersebut dapat diturunkan kepada anak-anaknya.
2. Imunodefisiensi: pasien dengan imunodefisiensi juga dapat menderita sariawan berulang.
3. Malnutrisi: Jika pasien biasanya pilih-pilih makanan dan kondisi lain yang menyebabkan malnutrisi, kekurangan vitamin, elemen dan zat lainnya, mungkin juga muncul sariawan yang selalu bolak-balik di rongga mulut.
4. Kebiasaan buruk: sariawan yang selalu bolak-balik mungkin juga disebabkan oleh kebiasaan buruk, seperti suka begadang, suka makan makanan yang pedas dan merangsang, biasanya tidak memperhatikan kebersihan mulut dan sebagainya.
5. Penyakit sistem pencernaan: mulut selalu sariawan bolak-balik, bisa jadi karena pasien menderita tukak usus dua belas jari, tukak lambung dan penyakit sistem pencernaan lainnya, biasanya disertai dengan perut kembung, diare dan gejala lainnya.
Berdasarkan sariawan saja tidak dapat secara akurat menentukan penyebab penyakit, tetapi juga perlu dikombinasikan dengan karakteristik riwayat kesehatan, hasil tes lain untuk membuat penilaian yang akurat, disarankan untuk mengklarifikasi penyebab penyakit di bawah bimbingan dokter.