Variasi yang dapat diwariskan adalah variasi yang disebabkan oleh materi genetik yang dapat diwariskan ke generasi berikutnya. Ada dua kategori utama variasi, yaitu variasi yang dapat diwariskan dan variasi yang tidak dapat diwariskan. Variasi yang dapat diwariskan adalah variasi yang disebabkan oleh perubahan pada materi genetik, sedangkan variasi yang tidak dapat diwariskan disebabkan oleh lingkungan, tanpa adanya perubahan pada materi genetik. Ada tiga sumber utama variasi yang dapat diwariskan, termasuk rekombinasi genetik, mutasi genetik, dan variasi kromosom, yang semuanya secara teoritis dapat diwariskan karena mengubah materi genetik. Keturunan dan variasi adalah dua konsep yang saling bertentangan dalam aktivitas kehidupan, keduanya saling berlawanan dan menyatu, dengan keturunan bersifat relatif dan konservatif, dan variasi bersifat absolut dan berkembang. Tanpa hereditas, mustahil untuk mempertahankan stabilitas relatif spesies. Tanpa variasi, pembentukan spesies baru tidak akan mungkin terjadi, dan dunia biologis yang kaya dan beragam seperti saat ini tidak akan mungkin terjadi.