Gangguan stres akut, juga dikenal sebagai reaksi stres akut, adalah suatu kondisi di mana guncangan psikologis yang tajam dan parah terjadi segera (dalam waktu satu jam) pada pasien setelah suatu rangsangan, yang memanifestasikan kegembiraan psikomotorik dengan pengalaman ketakutan yang intens, beberapa kebutaan dalam perilaku, atau depresi psikomotorik, atau bahkan bisu. Jika sumber stres dihilangkan, gejala cenderung berlangsung singkat, dengan prognosis yang baik dan remisi total. Keberadaan dan tingkat keparahan gangguan stres akut berkaitan erat dengan profil psikologis individu, gaya koping, dan kondisi kesehatan fisik pada saat itu. Tahap awal presentasi adalah fase “linglung”, yang ditandai dengan kebingungan, perhatian yang menyempit, berkurangnya kejernihan kesadaran, kesulitan orientasi dan ketidakmampuan untuk memperhatikan rangsangan dari luar. Gejala-gejala seperti takikardia, tremor, berkeringat dan muka memerah. Kadang-kadang, pasien tidak dapat mengingat kejadian yang menimbulkan stres. Gejala-gejala ini sering kali mulai berkurang setelah 24 hingga 48 jam dan biasanya berlangsung tidak lebih dari 3 hari. Jika gejala-gejala tersebut bertahan selama lebih dari 4 minggu, diagnosis ‘gangguan stres pascatrauma’ harus dipertimbangkan. Ada juga subtipe klinis gangguan stres akut yang disebut “psikosis stres akut”, yang merupakan gangguan psikotik yang secara langsung disebabkan oleh peristiwa traumatis yang intens dan berkepanjangan. Hal ini ditandai dengan delusi dan gangguan afektif yang parah, yang isinya terkait erat dengan sumber stres dan lebih mudah dipahami. Dan kurang terkait dengan faktor kualitatif pribadi. Durasi penyakit juga biasanya kurang dari 1 bulan.