Dengan memburuknya lingkungan, banjir, kekeringan, angin topan, tsunami, gempa bumi, dan bencana alam lainnya terjadi dengan kecepatan tinggi; kecelakaan pertambangan, kecelakaan lalu lintas, dan bencana akibat ulah manusia lainnya sering terjadi, dan tingkat keparahan serta cakupan kerusakannya juga semakin meluas. Dalam menghadapi berbagai bencana alam, daya tahan manusia tampak begitu lemah. Dalam menghadapi bencana, orang tidak hanya menderita kerugian besar atas harta benda dan kesedihan atas kematian orang yang dicintai. Akibatnya, orang-orang yang mengalami bencana sering kali mengalami kecemasan, depresi, agitasi, mimpi buruk, dan penarikan diri, yang dikenal sebagai gangguan stres pascatrauma. Gangguan stres pascatrauma didefinisikan sebagai rasa takut, ketidakberdayaan, atau kepanikan yang hebat (atau agitasi pada anak-anak) setelah mengalami, menyaksikan, atau menghadapi peristiwa bencana (yang melibatkan kematian atau ancaman kematian yang nyata, cedera fisik yang serius, yang membahayakan nyawa sendiri atau nyawa orang lain). Hal ini diikuti dengan ingatan yang berulang dan melekat pada peristiwa tersebut; mimpi buruk yang berulang tentang peristiwa tersebut; reaksi perilaku atau emosional tertentu seolah-olah peristiwa traumatis itu terjadi lagi (kilas balik disosiatif); sensitivitas terhadap suara dan cahaya, sering kali melompat-lompat karena suara sekecil apa pun; tekanan psikologis yang hebat ketika terpapar informasi yang berkaitan dengan peristiwa traumatis tersebut. Paparan informasi yang berhubungan dengan peristiwa traumatis diikuti dengan reaksi fisiologis (panik, sesak dada, gemetar, dll.). Juga berusaha menghindari pikiran, emosi, dan kata-kata yang berkaitan dengan pengalaman traumatis; berusaha menghindari aktivitas, tempat, atau orang yang mengingatkannya pada kejadian traumatis; tidak dapat mengingat aspek penting dari pengalaman traumatis; mengalami penurunan minat atau partisipasi yang signifikan dalam beberapa aktivitas penting. Merasa jauh atau terputus dari orang lain; terbatasnya rentang respons emosional; gangguan pada masa depan (kurangnya harapan untuk masa depan). Kesulitan tidur atau gangguan tidur, mudah tersinggung atau serangan kemarahan, kesulitan berkonsentrasi, peningkatan tingkat kewaspadaan, peningkatan respons terkejut. Nafsu makan menurun dan penurunan berat badan. Penyebab gangguan stres traumatis terkait dengan tingkat keparahan kejadian, toleransi individu dan evaluasi kognitif (amplifikasi bencana yang berlebihan, imajinasi berlebihan akan konsekuensinya, dll.). Intervensi psikologis pada saat terjadi bencana dapat sangat mengurangi terjadinya gangguan stres traumatis, dan setelah terjadi, perawatan psikologis dan pengobatan dapat menghentikan kemunduran dan mendorong pemulihan.