Proses pembuahan terjadi dalam waktu 24 jam setelah hubungan seksual, dengan sel telur bertemu dengan sperma sekitar 1-2 jam setelah hubungan seksual, dan tidak lebih dari 6 jam setelahnya. Sperma pria memasuki vagina wanita dan bergerak dengan cepat ke depan, dengan mengandalkan goyangan ekor sperma, menuju rongga rahim wanita dan akhirnya ke perut tuba falopi, di mana sel telur yang dikeluarkan wanita telah lama menunggu untuk bertemu dengan sperma. Jika sel telur dan sperma bertemu saat keduanya sangat layak, sel telur yang telah dibuahi dapat terbentuk. Jika sel telur bertemu dengan sperma dan salah satu dari mereka secara signifikan kurang layak, pembuahan mungkin gagal.