Tingkat perkembangan kanker tiroid terkait dengan stadium kanker tiroid. Kanker tiroid berkembang lebih lambat daripada kanker lainnya. Secara patologis, kanker tiroid dibagi menjadi karsinoma papiler, folikel, meduler, dan karsinoma yang tidak berdiferensiasi. Karsinoma papiler tidak terlalu ganas, tumbuh lebih lambat dan memiliki prognosis yang relatif baik. Beberapa sarjana Amerika telah menganalisis data karsinoma tiroid papiler dengan stadium yang berbeda dan metode bedah yang berbeda, menunjukkan bahwa tingkat kelangsungan hidup lima tahun lebih dari 90%, dan bahkan untuk pasien dengan metastasis kelenjar getah bening di leher, tidak ada perbedaan statistik dalam tingkat kelangsungan hidup. Di Cina, sebuah penelitian terhadap 1173 pasien dengan kanker tiroid papiler selama periode hingga 40 tahun menemukan bahwa tingkat kelangsungan hidup bebas tumor sepuluh tahun dan dua puluh tahun masing-masing adalah 83,5% dan 71,4%. Sebagian besar karsinoma folikel dan meduler tumbuh lebih lambat dan memiliki prognosis yang lebih buruk daripada karsinoma papiler. Namun demikian, karsinoma yang tidak berdiferensiasi adalah keganasan yang sangat agresif, tumbuh cepat dan metastasis dengan prognosis yang sangat buruk, dengan median kelangsungan hidup hanya 3-7 bulan sejak diagnosis. Oleh karena itu, tingkat perkembangan kanker tiroid tergantung pada stadium, dengan karsinoma papiler memiliki prognosis terbaik dan karsinoma yang tidak berdiferensiasi memiliki prognosis terburuk.