Sebenarnya ada banyak penyebab leher bengkak, termasuk pembesaran kelenjar tiroid, pembesaran kelenjar getah bening di leher, dan, relatif jarang, pembesaran area lain. Pembesaran tiroid itu sendiri dapat dibagi lagi menjadi gangguan jinak atau ganas. Kondisi jinak seperti gondok sederhana disebabkan oleh kekurangan yodium dan biasa disebut gondok. Penyakit ganas termasuk tumor ganas pada kelenjar tiroid. Penyebab pembengkakan kelenjar getah bening juga bervariasi, mulai dari penyakit jinak hingga ganas. Faktor penyakit jinak seperti infeksi virus dan bakteri dapat menyebabkan pembesaran kelenjar getah bening di leher, sedangkan faktor penyakit ganas seperti tumor ganas, limfoma, dan tumor ganas dari tempat lain yang bermetastasis ke leher dapat menyebabkan pembesaran kelenjar getah bening.