Komplikasi tromboemboli adalah penyebab utama kecacatan dan kematian pada fibrilasi atrium dan pencegahan kejadian emboli pada pasien dengan fibrilasi atrium merupakan masalah penting dalam pengelolaan fibrilasi atrium. Antikoagulan oral saat ini merupakan cara yang paling efektif untuk mencegah komplikasi tromboemboli pada fibrilasi atrium, dan dosis warfarin yang disesuaikan dapat menyebabkan risiko relatif stroke pada fibrilasi atrium. Namun, jendela keamanan terapi warfarin yang sempit, yang dipengaruhi oleh banyak faktor seperti diet dan pengobatan, dan kebutuhan untuk sering memantau International Normalised Ratio (INR), telah menyebabkan kepatuhan yang buruk terhadap obat dan tingginya tingkat penghentian aplikasi jangka panjang. Analisis data baru-baru ini tentang penggunaan warfarin pada lebih dari 130.000 orang di AS menunjukkan bahwa INR berada dalam kisaran terapeutik rata-rata hanya 53,7% dari waktu. Bahkan pada pasien yang INR-nya dipertahankan dalam kisaran yang wajar, ada bukti yang berkembang bahwa penggunaan warfarin jangka panjang menyebabkan peningkatan microbleed serebral dan mungkin terkait dengan risiko demensia. Dalam beberapa tahun terakhir, serangkaian studi klinis telah menunjukkan bahwa antikoagulan oral baru (NOAC) seperti dabigatran, rivaroxaban dan apixaban tidak kurang efektif daripada warfarin, tidak memerlukan pemantauan rutin dan tidak meningkatkan risiko perdarahan pada pasien. Namun, obat ini juga memiliki kekurangan seperti harga tinggi, keamanan dosis jangka panjang yang tidak diketahui, insiden efek samping gastrointestinal yang tinggi, dan tingkat penghentian yang masih tinggi dalam uji klinis. Selain itu, sebagian besar orang yang berisiko tinggi mengalami emboli juga berisiko tinggi mengalami perdarahan, dan pilihan cara untuk mencegah kejadian emboli pada pasien yang berisiko tinggi mengalami perdarahan atau dengan kontraindikasi terhadap antikoagulasi merupakan masalah penting yang terus dieksplorasi dalam praktik klinis. Daun telinga kiri adalah struktur aksesori sisa dari atrium kiri embrio dengan sejumlah besar otot seperti sisir yang tidak merata di dinding dalamnya, yang merupakan dasar struktural untuk pembentukan trombus. Studi imunohistokimia pada daun telinga kiri menunjukkan bahwa ekspresi faktor Von Willebrand (vW) meningkat pada daun telinga kiri yang kelebihan beban, sehingga rentan terhadap adhesi trombosit dan pembentukan trombus. Pada fibrilasi atrium, aliran darah aurikular kiri berkurang secara signifikan atau bahkan hilang, memberikan dasar hemodinamik untuk pembentukan trombus. Ultrasonografi transesofagus menunjukkan bahwa 90% trombus intra-atrium pada pasien dengan fibrilasi atrium non-katup terletak di daun telinga kiri, dan analisis ultrasonografi transesofagus pada 786 pasien dengan fibrilasi atrium non-katup dalam studi SPAF III menunjukkan bahwa trombus daun telinga kiri dan penurunan kecepatan aliran puncak di daun telinga kiri merupakan prediktor independen kejadian tromboemboli. Bukti ini menunjukkan bahwa pencegahan trombosis telinga kiri dapat mengurangi kejadian peristiwa tromboemboli pada fibrilasi atrium. Praktik klinis sebelumnya telah menunjukkan bahwa reseksi daun telinga kiri selama prosedur pembedahan, khususnya pada pasien dengan penyakit katup jantung rematik yang menjalani penggantian katup atau angioplasti, dapat mengurangi kejadian stroke. Penanganan bedah daun telinga kiri saat ini adalah reseksi/ligasi transthoracic daun telinga kiri di bawah penglihatan langsung atau reseksi/ligasi transthoracoscopic daun telinga kiri. Namun demikian, pendekatan bedah sulit untuk dipromosikan di klinik karena tingginya tingkat trauma dan risiko. Dengan kemajuan dalam intervensi kardiovaskular dan pengembangan perangkat, oklusi aurikular kiri perkutan untuk pencegahan stroke telah mendapat perhatian yang meningkat. Dalam studi PROTECT-AF, semua pasien yang terdaftar tidak dikontraindikasikan untuk menggunakan warfarin, dan semua pasien yang menyelesaikan pemblokir dalam desain studi PROTECT-AF diharuskan menggunakan warfarin setidaknya selama 45 hari. Percobaan ASAP memberikan jawaban awal untuk pertanyaan apakah blokade telinga kiri aman dan efektif pada pasien dengan fibrilasi atrium berisiko tinggi stroke yang dikontraindikasikan untuk menggunakan warfarin. Penelitian ini mendaftarkan 125 pasien dengan atrial fibrilasi yang berisiko tinggi terkena stroke yang dikontraindikasikan warfarin, yang diberi clopidogrel selama 6 bulan setelah selesai oklusi telinga kiri dan aspirin seumur hidup. Hasil uji coba ASAP menunjukkan bahwa oklusi telinga kiri tanpa warfarin aman dan layak, dan bahwa oklusi telinga kiri dapat menjadi pengobatan alternatif untuk warfarin pada pasien dengan fibrilasi atrium yang memiliki kontraindikasi terhadap penggunaan warfarin. Pengobatan ini merupakan alternatif untuk warfarin. Dalam pembaruan pedoman ESC 2012 tentang pengelolaan fibrilasi atrium, oklusi telinga kiri direkomendasikan untuk pasien dengan fibrilasi atrium yang memiliki kontraindikasi terhadap terapi warfarin oral jangka panjang dan berisiko tinggi terhadap emboli (IIb, B). pada bulan Juni 2014, pedoman NICE Inggris tentang pengelolaan pasien dengan fibrilasi atrium diperbarui dan, untuk pertama kalinya, oklusi telinga kiri direkomendasikan sebagai pengobatan untuk pasien yang memiliki kontraindikasi terhadap antikoagulasi atau tidak toleran terhadap antikoagulasi. Pedoman AHA/ACC/HRS 2014 tentang fibrilasi atrium, sementara meninjau studi tentang beberapa alat oklusi telinga kiri, tidak memberikan rekomendasi, hanya menyatakan bahwa telinga kiri dapat dilepas pada saat yang sama pada pasien dengan fibrilasi atrium yang menjalani bedah jantung (IIb, C). Alasannya adalah bahwa pedoman baru tidak merekomendasikan oklusi telinga kiri karena buktinya belum memadai dan ada kekhawatiran tentang keamanan perioperatif oklusi telinga kiri. Namun, dengan publikasi hasil penelitian seperti PROTECT-AF dan tindak lanjut yang lebih lama, diyakini bahwa oklusi telinga kiri akan memainkan peran penting dalam pencegahan emboli pada fibrilasi atrium. Teknologi baru didorong oleh permintaan klinis dan munculnya oklusi telinga kiri tentu saja menawarkan harapan baru untuk pencegahan emboli pada fibrilasi atrium di era pasca-warfarin. Pada pasien yang berisiko tinggi terkena stroke dan untuk siapa antikoagulasi oral dikontraindikasikan atau tidak dapat ditoleransi, oklusi telinga kiri perkutan mungkin salah satu perawatan yang paling tepat. Manfaat klinis oklusi telinga kiri mungkin sangat signifikan pada pasien dengan riwayat stroke sebelumnya dan pada mereka yang berusia lebih dari 75 tahun. Selain itu, oklusi telinga kiri dapat dipertimbangkan pada pasien yang telah mengalami kejadian emboli meskipun penggunaan antikoagulasi oral standar, setelah sumber emboli lain telah disingkirkan, dan pada pasien dengan perdarahan intrakranial sebelumnya atau gabungan malformasi vaskular intrakranial. Penting untuk dicatat bahwa oklusi telinga kiri sangat tergantung pada pengalaman operator dan komplikasi yang dilaporkan dalam penelitian sebelumnya, seperti tamponade perikardial, trombosis oklusi dan kebocoran residu, juga perlu diperhitungkan. Selain itu, efek hemodinamik dan neuroendokrin dari oklusi pada pasien perlu ditindaklanjuti dan diamati dari waktu ke waktu. Namun demikian, oklusi aurikularis kiri merupakan bagian penting dari perawatan komprehensif pasien dengan fibrilasi atrium dan memiliki potensi besar untuk penggunaan klinis.