Plasenta adalah salah satu pelengkap janin. Pelengkap janin meliputi plasenta, cairan ketuban, dan tali pusat. Plasenta memasok nutrisi, gizi dan oksigen ke janin melalui pembuluh darah di dalam plasenta, dan janin juga dapat mengeluarkan beberapa produk limbah melalui plasenta. Pada saat yang sama, plasenta memiliki efek perlindungan pada janin, karena bertindak sebagai penghalang plasenta, banyak zat yang hanya dapat masuk ke dalam sirkulasi darah ibu dan dilindungi oleh plasenta agar tidak mencapai janin, sehingga memiliki efek perlindungan pada janin. Ada juga beberapa molekul kecil atau zat yang dapat melintasi penghalang plasenta dan mencapai janin untuk tujuan terapeutik, seperti deksametason, yang dapat melintasi plasenta untuk meningkatkan pematangan paru-paru janin.