Tidak mungkin untuk menggeneralisasi seberapa jauh lesi prakanker dari kanker. Bisa sesingkat beberapa bulan, atau selama satu atau dua tahun atau lebih, dan dengan intervensi yang tepat waktu, lesi tersebut mungkin tidak menjadi kanker. Lesi prakanker mengacu pada lesi yang berpotensi berkembang menjadi kanker. Lesi semacam itu tidak selalu menjadi kanker, dan secara umum, beberapa lesi prakanker tidak akan berkembang menjadi kanker jika pasien dapat secara aktif melakukan intervensi pengobatan. Namun, jika tidak diobati, lesi tersebut pada akhirnya dapat menjadi kanker, dan waktu hingga menjadi kanker tidak dapat ditentukan karena perbedaan perkembangan penyakit dan perbedaan individu. Gastritis atrofi kronis, nevus junctional, leukoplakia selaput lendir, tumor jinak tertentu, polip adenomatosa ganda pada kolorektum, dan penyakit lainnya dapat menyebabkan kanker. Untuk mengurangi kemungkinan lesi kanker, pasien harus berpartisipasi dalam pemeriksaan kesehatan secara teratur, dan mengikuti instruksi dokter serta secara aktif melakukan pengobatan begitu mereka merasa tidak nyaman.