Perokok pasif adalah salah satu risiko utama bagi orang yang tidak merokok di sekitar perokok. Pertama, karena mengandung sejumlah besar bahan kimia berbahaya, seperti karbon monoksida, tar, dan nikotin, yang sebagian besar dilepaskan melalui pembakaran tembakau yang tidak sempurna, komponen-komponen berbahaya ini masuk ke dalam paru-paru orang sehat di sekitarnya, menyebabkan berbagai tingkat kerusakan pada mukosa paru-paru dan bahkan degenerasi. Sebagai contoh, asap rokok lebih mudah menyebabkan pneumokoniosis, silikosis, fibrosis difus dan pengapuran paru-paru, bronkitis kronis, emfisema paru obstruktif kronik, dan bahkan penyakit jantung paru kronik, serta dapat menyebabkan asma bronkial. Jika terpapar asap rokok dalam waktu yang lama, lama-kelamaan, hal ini juga dapat menyebabkan tumor ganas pada paru-paru, seperti kanker paru-paru bronkial dan karsinoma sel alveolar.