Emosi yang tertekan telah dianggap merugikan kesehatan fisik dan mental di masa lalu, dan para ilmuwan baru-baru ini menemukan bukti bahwa hal tersebut menyebabkan usia yang lebih pendek dan kerentanan terhadap tumor. Studi terbaru, yang dilakukan bersama oleh Harvard School of Public Health dan University of Rochester di Amerika Serikat, menunjukkan bahwa orang yang selalu merasa tertekan memiliki harapan hidup yang lebih pendek setidaknya 36 persen lebih pendek dibandingkan mereka yang mampu mengekspresikan emosinya secara akurat. Ketika menganalisis penyebab spesifik secara rinci, para peneliti menemukan 47 persen peningkatan risiko penyakit jantung dan 70 persen peningkatan risiko tumor. Penelitian yang diterbitkan dalam Journal of Research in Mind-Body Medicine ini melaporkan bahwa konsekuensi dari emosi yang direpresi lebih serius daripada yang selama ini diketahui. Penelitian ini dilakukan dengan menganalisis data dari 796 subjek dengan usia rata-rata 44 tahun yang telah mendaftar untuk survei kesehatan, termasuk kuesioner psikologis, 12 tahun yang lalu. Para peneliti memberikan survei yang sama pada kelompok tersebut 12 tahun kemudian dan menemukan bahwa 111 subjek telah meninggal – sebagian besar karena penyakit jantung atau kanker. Setelah menganalisis skor emosional subjek, para peneliti menemukan bahwa mereka yang paling mungkin menekan kemarahan mereka tanpa mengungkapkan pikiran mereka yang sebenarnya memiliki tingkat kematian tertinggi. Mekanisme yang tepat tidak jelas, mungkin karena orang beralih ke alkohol, merokok dan makanan cepat saji untuk mengatasi emosi tersembunyi yang berbahaya bagi tubuh. Kemungkinan lain adalah bahwa emosi negatif mengganggu keseimbangan endokrin dan menentukan daya tahan tubuh, yang meningkatkan risiko penyakit yang berhubungan dengan kerusakan sel seperti penyakit jantung dan kanker. Studi ini melaporkan bahwa temuan ini mengungkapkan korelasi antara emosi yang tertekan dengan terjadinya penyakit tertentu dan kematian. Oleh karena itu, untuk kesehatan dan umur panjang, orang perlu berhati-hati untuk belajar melepaskan stres dengan benar dan mengatur emosi mereka.